Le "Eiskanal" d'Augsbourg est un lieu historique pour le canoë-kayak. En 1972, des compétitions olympiques de slalom s'y sont déroulées pour la première fois dans le cadre des Jeux olympiques de Munich. Cinquante ans plus tard, le canal d'Augsbourg est toujours un parcours unique pour un niveau de classe mondiale.
Par le passé, le "Eiskanal" d'Augsbourg a déjà été le théâtre de plusieurs succès suisses. En 1996, Peter et Ueli Matti ont remporté le titre de champion d'Europe en C2. En 2003, lors des derniers championnats du monde à Augsbourg, Mike Kurt, Matthias Röthenmund et Thomas Mosimann ont remporté l'or par équipe en K1 hommes. Et en 2012, Elise Chabbey a décroché aux Championnats d'Europe la dernière place continentale pour les Jeux olympiques de Londres.
En 2022, le Lech a été moins clément avec les Suisses*. Dimitri Marx, le meilleur Suisse, s'est battu avec brio jusqu'à la finale du slalom extrême. Malheureusement, il a dû se contenter d'une ingrate 4e place avec un peu de malchance. La finale, très disputée, est disponible ici.
Le slalom fermement aux mains des Allemands
Cette année, les championnats du monde ont été littéralement dominés par les favoris allemands. Ricarda Funk (K1 D), Andrea Herzog (C1H) et Sideris Tasiadis (C1H) ont remporté trois des quatre titres mondiaux en slalom de manière impressionnante. L'énorme pression qui pesait sur leurs épaules était littéralement palpable.
K1 Dames Ricarda Funk a pris le départ de la finale du K1 samedi en toute dernière position, car elle avait déjà gagné la demi-finale. Tous les regards étaient tournés vers elle, elle était la grande favorite. En tant que championne olympique en titre et championne du monde avec l'avantage d'être à domicile, les attentes étaient énormes. Et elle les a toutes remplies ! Elle a franchi la ligne d'arrivée plus d'une seconde plus vite que Jessica Fox (AUS). Et le public était en délire ! En slalom, on a rarement vu une confirmation aussi impressionnante du rôle de favorite*. Et Elena Lilik, après sa médaille d'argent l'année dernière, est à nouveau montée sur le podium et assure encore à l'Allemagne la médaille de bronze en kayak. Les Suissesses Alena Marx et Naemi Brändle ont malheureusement manqué de peu la demi-finale des 30 meilleures et se classent 34e et 36e.
C1 Dames Le dimanche, Andrea Herzog a doublé la mise chez les dames C1. La pression de la favorite à domicile pesait également sur ses épaules. La Leipzigoise de 22 ans a remporté les championnats du monde de La Seu d'Urgell en 2019 et a décroché la médaille de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo l'année dernière. Malgré deux secondes de pénalité pour une touche, elle n'a laissé aucune chance à ses concurrentes. La superstar Jess Fox a également dû s'incliner devant la favorite allemande et a de nouveau remporté la médaille d'argent devant la Britannique Mallory Franklin. Pour la Suisse, seule Alena Marx était au départ du C1 féminin. Malgré des temps de course rapides, en particulier dans la moitié supérieure du parcours, trop de secondes de pénalité dans les deux manches l'ont empêchée de se qualifier pour les demi-finales et elle s'est classée 33e.
C1 Hommes Lors de la dernière finale de slalom du dimanche, celle des hommes C1, il y avait encore deux Allemands sur le podium. Le héros local d'Augsbourg, Sideris Tasiadis, est connu pour son sang-froid. Et celui-ci ne l'a pas laissé tomber, même face à la grande scène inhabituelle d'Augsbourg. En 2012, il avait déjà remporté le titre de champion d'Europe sur le canal d'Augsbourg. Aujourd'hui, il a également remporté le titre de champion du monde sur son propre parcours, après avoir déjà terminé troisième d'un championnat du monde en 2018. À l'époque, c'était son coéquipier de Leipzig Franz Anton qui avait remporté le titre. Cette année, c'est l'inverse qui s'est produit. Anton a gagné la demi-finale et était encore le dernier en haut de la ligne de départ. Lui aussi a résisté à la pression et a remporté la médaille de bronze. Le Slovaque Alexander Slafkovsky a pris la deuxième place avec quatre secondes de pénalité et le temps brut le plus rapide de la journée.
Le prodige suisse Thomas Koechlin a manqué de peu sa qualification pour la finale en raison d'une touche à la porte 11. Sans les deux secondes de pénalité, le temps du Genevois aurait suffi pour la finale des dix meilleurs, malgré une erreur de ligne dans la partie inférieure. Mais le nouveau papa a dû se contenter de la 16e place, assurant ainsi le meilleur résultat suisse en slalom.
K1 Hommes La seule catégorie sans médaille allemande, et même sans finalistes allemands, était le K1 homme. Vit Prindis a remporté le titre dans la catégorie comptant le plus grand nombre de participants. Il a démontré une fois de plus que la catégorie K1H est fermement tenue par les Tchèques. De 2013 à 2022, 5 des 8 titres mondiaux ont été remportés par 4 athlètes différents de la République tchèque. L'argent a été remporté par l'Italien Giovanni de Gennaro. Le bronze est revenu au Français Boris Neveu, tenant du titre.
Les kayakistes suisses hommes ont tous réussi à se qualifier pour les demi-finales. Lukas Werro, le spécialiste d'Augsbourg, a montré qu'il maîtrisait le parcours et a donné de l'espoir aux cœurs suisses. Mais comme pour Thomas Koechlin, une erreur dans les dernières portes et une touche lui coûtent sa place en finale et il termine 18e. Gelindo Chiarello perd lui aussi trop de temps dans la partie inférieure et termine 27e. Martin Dougoud, numéro 8 mondial et médaillé de bronze à la Coupe du monde de Prague, était lui aussi en route pour la finale jusqu'à la porte 20. Malheureusement, il est resté bloqué dans l'eau et a écopé de 50 secondes de pénalité. La partie inférieure du parcours n'a vraiment pas été favorable aux Suisses lors de ces championnats du monde.
Kayakcross
Hommes Dans la discipline encore jeune du kayakcross, qui fera partie du programme des Jeux olympiques de Paris en 2024, Dimitri Marx parvient à se hisser en finale des quatre meilleurs. Un peu malchanceux, il ne termine que quatrième. Le champion du monde U23 de 2018 et 2021 a cependant montré sa force dans cette nouvelle discipline et la prochaine chance de médaille viendra certainement. Le champion d'Europe en titre Jan Rohrer a manqué la qualification pour le tour par KO, même avec un peu de malchance sur l'eau. Le titre a été remporté par le Britannique Joe Clarke, champion olympique de slalom en 2016, devant le jeune Français Anatole Delassus et l'Allemand Stefan Hengst, spécialiste des eaux vives.
Dames Chez les femmes, c'est l'Australienne Jessica Fox qui s'est imposée. Après ses deux médailles d'argent en slalom, elle a défendu avec succès son titre de l'année dernière en extrême. Bien qu'elle ait été douloureusement touchée en finale par la pointe du bateau de la Brésilienne Ana Satila (voir ici), Alena Marx s'est qualifiée de manière souveraine pour le tour par KO en se classant 13e. Malheureusement, elle a dû s'avouer vaincue dès les huitièmes de finale par Ricarda Funk et la jeune Slovaque Suzana Pankova et a été éliminée. Naemi Brändle n'a pas réussi à se hisser dans le top 20 et est malheureusement restée bloquée dans le Time Trial.
Régles Les règles du kayak cross ne sont pas encore gravées dans le marbre. Des modifications sont régulièrement apportées en cours de saison. Aux championnats du monde d'Augsbourg, il était parfois difficile de savoir pourquoi certains athlètes avaient été disqualifiés ou non. En outre, le mécanisme de qualification est parfois source de confusion : actuellement, les 20 premiers du Time Trial sont directement qualifiés pour le tour à élimination directe des 32 meilleurs. Les 12 places restantes sont distribuées aux nations qui n'ont pas de bateaux dans le top 20, à raison d'une place par nation. Pour ceux qui veulent en savoir plus, la version actuelle du règlement se trouve à l'adresse suivante ici.
